Talentovaný hráč z Hnúšte zaznamenal v uplynulom roku najväčší pokrok.
Futbalista ŽP Šport Podbrezová Július Szőke sa predstavil v priebehu jesennej časti tohto ročníka na štyroch fórach. Osemnásťročný Hnúšťan si obliekal dres reprezentačného tímu do 19 rokov, rozšíril svoj počet štartov v druhej seniorskej lige, zahral si však aj za prvoligový mančaft starších podbrezovských dorastencov a nastúpil aj za juniorku železiarov. „Najviac priestoru som dostal na reprezentačnej úrovni, kde sa mi darilo. Tréner Milan Malatinský ma chválil a na koncoročnom vyhodnotení som vďaka svojím výkonom obsadil u neho spomedzi hráčov tretie miesto. Predstihol som hráčov ako Albert Rusnák, či Ondrej Duda. Bol som si vedomý, že som toho odohral veľa a táto skutočnosť by mi mohla pomôcť, ale vôbec som nečakal, že budem takto vysoko hodnotený. Každopádne ma to potešilo,“ povedal pre Echoviny.sk Szőke junior. „V druhej lige som zo začiatku hrával v základnej zostave, potom však prišli zranenia a reprezentačné povinnosti a už som sa do základnej zostavy nedostal, takže som už nemal potom nejako veľa priestoru na ihrisku. Keď bolo treba, tak som bol dvakrát pomôcť devätnástke. Rovnako dvakrát som hral aj za juniorský tím. Keď som nehral za áčko, tak som chcel mať zápasovú prax. Celkovo hodnotím jeseň z môjho pohľadu kladne. Mohlo to však byť ešte lepšie, keby sme s reprezentáciou postúpili do ďalšej fázy kvalifikácie o postup na majstrovstvá Európy“.
Národný mančaft do 19 rokov neuspel na novembrovom kvalifikačnom turnaji v Bulharsku. Stredný záložník Július Szőke nastúpil v každom z troch stretnutí, pričom dvakrát vybehol na trávnik v základnej zostave. Boli to pritom pre neho prvé ostré duely na reprezentačnom poli, pretože predtým nastupoval iba v prípravných stretnutiach. Slováci najskôr podľahli Bulharsku 1:2, potom remizovali s Albánskom 1:1 a napokon remizovali aj s Gréckom 3:3, hoci vyhrávali už 3:1. „Boli sme v týchto zápasoch lepším mužstvom. Dvakrát sme prišli o víťazstvo v nadstavenom čase a vinou toho sme ďalej nepostúpili. Poučili sme sa, už sa nám takáto vec nikdy v živote nestane. Keď sme v stretnutí s Gréckom dostali vyrovnávajúci gól, prežívali sme možno najhoršie pocity v živote. Už sme si totiž mysleli, že postúpime, ale pokašlali sme to“.
Podbrezovčania zimujú v druhej najvyššej súťaži na prvej priečke a v jarnej časti ich čaká boj o postup do Corgoň ligy. „Neviem s určitosťou povedať, kde začnem zimnú prípravu. Faktom ale je, že som do leta hráčom Podbrezovej a nič iné som doteraz nepodpisoval,“ povedal stredoškolák Július, ktorý nechcel byť nateraz konkrétnejší v tom, či bude pôsobiť na Horehroní aj na jar, alebo zmení dres. „V uplynulom roku 2013 som sa posunul ďaleko v seniorskom futbale v porovnaní s predchádzajúcim rokom. Urobil som v ňom zatiaľ najväčší pokrok. Hrával som aj na spomínanej reprezentačnej úrovni. Mojou najväčšou výzvou pre nový rok je prebojovať sa do základnej zostavy Podbrezovej, alebo iného tímu. Chcem hrávať a zlepšovať sa. Postupne by som sa chcel stať súčasťou národného tímu do 21 rokov,“ nechal sa počuť Szőke junior.